За втората половина на ХХ век и началото на текущото столетие около една пета от арктичните водоеми са изчезнали напълно, а средните им размери са се съкратили с една трета.
Причините са затоплянето на климата и обрастването на водоемите с трева, става ясно от статия, публикувана в Journal of Geophysical Research.
„Вировете играят критично важна роля в живота на Арктика. Както ни показва историята на региона, подобни водоеми постепенно са нараствали с времето, превръщайки се в крайна сметка в езера. Те са променяли облика на целия околен ландшафт и сега това няма да се случва – няма да има вирове, няма да има и езера“, разказва Кристиан Андресен от Тексаския университет в Ел Пасо (САЩ).
Андресен стигнал до този печален извод, след като проследил измененията в размерите и облика на почти три хиляди вира, съществували или все още съществуващи на територията на Аляска от 1948 по 2010 г.
За тази цел екологът събрал и анализирал десетки хиляди снимки на арктичните региони на Америка, събрани за този период от спътници, самолети и научни експедиции.
Като сравнил картите на Аляска за различни периоди от време, Андресен стигнал до неутешителни изводи – броят и площта на водоемите в американската полярна област съществено са намалели в последните 65 години. Според оценката му изчезнали са поне 17% от водоемите, а общата им площ се е съкратила с 30%. Както подчертава ученият, това са много консервативни оценки и реалните обеми на загубите трябва да са съществено по-високи.
Според изследователя главни причина за масовите съкращения в площта и броя на водоемите са две неща – изменението на климата и косвено свързаният със затоплянето ускорен ръст на растенията на дъното и край бреговете на водоемите.
Както обяснява екологът, високите летни и зимни температури допринасят не само за по-бързото изпарение на водата в арктичните водоеми, но и за освобождаване на огромно количество хранителни вещества, замразени във вечния мраз на тяхното дъно. Благодарение на това цялото дъно на недълбоките езера буквално обраства, което още повече ускорява изсъхването на арктичните водоеми.
Тяхното изчезване, по думите на Андресен, ще доведе до глобално преустройство на екосистемите на Севера и ще постави под заплаха съществуването на много животни и растения. Арктичните водоеми и езера се явяват дом и главен източник на храна за много водоплаващи птици и изчезването им сериозно може да попречи на нормалния им жизнен цикъл.
