Никой не бива да се учудва, ако мегаземетресение със сила 9 по Рихтер разтърси западното крайбрежие на Америка или друго място около Тихия океан в така наречения Огнен пръстен, съобщава NBC.
Такъв извод прави ново изследване, публикувано в октомврийския брой на Бюлетина на сеизмичното общество на Америка.
Изследователите казват, че компютърни модели на бъдещата сеизмична активност плюс проверка на миналата дейност убеждават, че повечето от най-сеизмично активните зони на Тихия океан са способни да генерират трусове със сила 9 по Рихтер средно на всеки 10 000 години.
Сеизмолозите били сащисани през 2004 година, когато земетресение със сила 9,3 и цунами опустошили Суматра и загинали над 200 000 души по целия Азиатско-Тихоокеански регион.
Те отново били учудени през 2011 година, когато силно земетресение и цунами в Япония довели до гибелта на над 15 000 души и предизвикали ядрена катастрофа, която продължава и до днес.
Във всеки случай експертите не мислели, че областта, където тектонските плочи се срещат и подпъхват една под друга (известна като зона на субдукция), е била способна да генерира толкова силно земетресение.
Изследователска група под ръководството на сеизмолога Ю Фанг Ронг (FM Global’s Center for Property Risk Solutions) се обърнала към по-широка картина. Те провели компютърна симулация с използването на исторически сеизмични данни от зоните на субдукция в района на Тихия океан за оценка на максималните магнитуди земетресения в различни отрязъци от време.
С допълнителните данни за 10 000 години за вероятността от трусове със сила 9,0, според техните оценки на всеки 250 години следва да се очаква земетресение със сила 8,5, а на всеки 500 години – трус със сила 8,8 по Рихтер.
В прессъобщение Ронг предупреждава, че тези цифри са само оценъчни и се основават на статистическо разпределение. „Просто защото зоната на субдукция не е дала величина 8,8 за 499 години, това не значи, че подобно нещо ще се случи следващата година – казва тя. – Говорим за вероятности.“
Оценките не се разпространяват върху територията на сеизмичните разломи, като този, който миналия месец предизвика земетресение от 6 по Рихтер в Напа, Калифорния. Те също не обхващат и по-известния разлом Сан Андреас в Калифорния. Но се отнасят към зоната на субдукция Каскадия, която лежи край на крайбрежието на щата Вашингтон.
Тази област, както е известно, е предизвикала земетресение с магнитуд 9 още през 1700 година. А цунамито било толкова голямо, че нивото на морето се вдигнало дори по бреговете на Япония.
Катастрофа в Каскадия?
Ако такова земетресение удари днес, по оценки на експертите то може да убие повече от 10 000 души и да нанесе щети за $80 млрд. във всеки от щатите в Орегон и Вашингтон.
Джон Видали, директор на базираната в Сиатъл Тихоокеанска северозападна сеизмична мрежа, разказва, че наскоро публикуваното изследване „в значителна степен съответства“ на това, което той и колегите му очаквали от зоната на субдукция Каскадия.
Ронг и колегите ѝ сравнили своите показатели с утаечни отлагания за зоната Каскадия и подготвили оценки, които малко се отличават за тази област. Те са на мнение, че земетресения със сила 9 по Рихтер следва да се очакват на всеки 1000 години, а стойност от 9,3 по Рихтер – за период над 10 000 години.
„В известен смисъл това е проверка на тяхната методология – казва Видали. – А 9 по Рихтер в период от 500 до 1000 години е това, което ние очакваме в Каскадия.“
Видали обяснява, че същината на последното изследване е това, че „ние знаем по-малко, отколкото казваме за това колко силни земетресения могат да се случат в различни части по света“.
Това означава, че традиционният начин за моделиране на сеизмичната активност трябва да се промени. В контекста на земетресението от 2011 година в Япония и ядрената катастрофа във Фукушима експертите и регулаторите вече са единодушни в концепцията „очаквайте неочакваното“.
„Те може би са установили най-вероятните цифри, но може да има тежки земетресения, които ни чакат напред… Ще бъде неправилно да изключим земетресения със сила 9 на много места“, казва Видали.
